La sculpture « Indien blessé » offerte dans les années 1800 au groupe fondé par Paul Revere revient à Boston

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Une statue en marbre représentant un Amérindien abattu tirant une flèche de son torse a été restituée à l'organisation de la région de Boston cofondée par Paul Revere, qui pensait qu'elle avait été détruite il y a des décennies.

« Indien blessé », sculpté en 1850 par Peter Stephenson et calqué sur l'ancienne statue romaine « Dying Gaul », était un cadeau à la Massachusetts Charitable Mechanic Association en 1893 et ​​a été exposé dans sa salle d'exposition, selon la loi de Cultural Heritage Partners. cabinet qui a représenté l'organisation de Boston lors des négociations.

Cette salle a été vendue en 1958 et l'association a été informée que pendant le chaos du déménagement et de la distribution de ses biens à d'autres institutions culturelles de la région, la sculpture avait été accidentellement détruite et jetée.

Mais la pièce grandeur nature est réapparue 30 ans plus tard au Chrysler Museum of Art de Norfolk, en Virginie.

L'association des mécaniciens a commencé à faire pression sur le Chrysler Museum pour qu'il restitue la sculpture dès 1999 et a intensifié ses efforts il y a quelques années, lorsqu'elle a fait appel à un chercheur pour établir la propriété et a engagé un avocat.

Mais le différend n'a été résolu que le 9 août, lorsque les administrateurs de Chrysler ont accepté de restituer la statue.

"C'est formidable de récupérer la pièce parce que nous avons vraiment senti qu'il ne faisait aucun doute qu'il s'agissait de notre statue", a déclaré Peter Lemonias, trésorier et ancien président de l'association des mécaniciens, qui a présidé le comité qui a travaillé pour l'obtenir. dos. "Nous étions perplexes, comme tout le monde, quant à la manière dont cela avait pu s'échapper."

Il retourne à Boston à une époque où l'art du XIXe siècle représentant les Amérindiens fait l'objet d'une surveillance accrue. Tout comme son inspiration, « Wounded Indian » représente un ennemi vaincu considéré comme primitif selon les normes culturelles de l'artiste.

La statue date de la fin de l’ère de la déportation, lorsque les tribus autochtones étaient poussées vers l’ouest pour faire place aux colons blancs. L’art de l’époque reflète la nostalgie et le mythe sur la croissance qui s’est faite au détriment des souffrances des peuples autochtones.

"Quand vous regardez les représentations des Indiens d'Amérique dans l'art américain, ils sont souvent représentés en termes de tragédie, dans ce sens classique de forces écrasantes et indomptables entraînant des conséquences tragiques, comme si c'était le destin", a déclaré David Penney, directeur associé. du Musée national des Indiens d'Amérique de la Smithsonian Institution.

Lemonias pense que « Indien blessé » est respectueux.

"C'est un moment solennel, peut-être son dernier souffle, et j'ai l'impression que Stephenson regardait la scène avec beaucoup d'empathie", a-t-il déclaré.

Alors, qu’est-ce qui a changé dans la dispute sur la statue ? Greg Werkheiser, partenaire fondateur de Cultural Heritage Partners, a souligné trois choses : le dossier factuel sur la provenance de la statue ; la pression publique sur le Chrysler Museum, stimulée par un article du Washington Post qui détaillait le différend ; et une enquête du FBI sur la propriété de la sculpture.

Le litige a été résolu sans litige.

Le Chrysler Museum a obtenu la pièce d'un collectionneur aujourd'hui décédé, James Ricau, qui avait la réputation dans le monde de l'art de ne pas être en mesure de documenter comment il avait obtenu certains de ses objets, a déclaré Werkheiser.

Ricau a déclaré qu'il avait acheté la statue à une galerie d'art réputée de Boston en 1967, mais cette galerie a déclaré qu'elle n'avait aucune trace de la transaction, a-t-il déclaré.

Le Chrysler Museum a déclaré dans un communiqué qu'il "avait acquis la pièce de bonne foi dans les années 1980", mais qu'il "était dans le meilleur intérêt de toutes les parties de mettre fin au différend".

"Le Chrysler est satisfait de la résolution à l'amiable et nous souhaitons le meilleur pour le MCMA", a déclaré le directeur du Musée Chrysler, Erik H. Neil, dans un communiqué.

« Le retour imminent de cette statue exquise à Boston est un triomphe non seulement pour MCMA, mais aussi pour tous les Bay Staters et les Américains qui apprécient que cette œuvre d'art exceptionnelle ait été créée à Boston, par un Bostonien de l'époque, et donnée à un citoyen de Boston. organisation, pour un public de la région de Boston", a déclaré l'association des mécaniciens dans un communiqué.