Que savoir sur les quatre colonnes triomphales de Rome (et où les trouver)

Rome regorge de ruines, et ceux qui savent où chercher peuvent voir quatre colonnes triomphales (ou ce qu'il en reste) dédiées aux empereurs.

Rome était une société militarisée et ils n’hésitaient pas à se vanter de leurs nombreuses victoires. Les Romains organisèrent de grands défilés de victoire et construisirent de nombreux grands arcs de triomphe (arcs qui inspirèrent le célèbre Arc de Triomphe de Paris). Ils construisirent également des colonnes triomphales. Quatre d'entre elles sont encore visibles aujourd'hui à Rome (elles étaient toutes dédiées aux empereurs romains).

Rome regorge de monuments antiques. Parfois, ceux-ci sont isolés et disséminés dans la ville, et pour l'observateur occasionnel, ils peuvent même apparaître comme un monument du Moyen Âge (comme la colonne Trajane). Le bâtiment romain le plus incroyable à explorer est le Panthéon - un ancien temple romain (aujourd'hui une église) qui est le plus ancien bâtiment encore utilisé. Il est en si bon état qu'il peut aussi sembler dater du Moyen Âge.

La colonne Trajane est peut-être la plus connue de ces colonnes triomphales de Rome. C'est celui qui est toujours debout et représente la victoire de l'empereur romain Trajan dans les guerres daces (Roumanie d'aujourd'hui). En préparation de cette campagne, Trajan a construit le plus long pont romain jamais construit (et ses ruines sont aujourd'hui visibles sur les rives du Danube).

La colonne Trajane est située dans le Forum de Trajan, au nord du célèbre Forum romain. Il a été construit lorsque Rome était à son apogée (achevé en 113 après JC).

La colonne représente des scènes des guerres entre Romains et Daces, et son bas-relief en spirale a inspiré de nombreuses autres colonnes de victoire (modernes et anciennes). La frise fait le tour de la colonne environ 23 fois. Gardez à l’esprit qu’en la voyant, la colonne a été peinte à l’origine et que les scènes auraient donc été encore plus vivantes. Il contient 155 scènes des guerres daces et 58 de l'empereur Trajan lui-même.

La colonne massive est composée de 20 tambours colossaux en marbre.

La colonne possédait à l'origine une statue de Trajan (il régna de 98 à 117 après JC). Celui-ci fut perdu au Moyen Âge et en 1578, une statue de Saint-Pierre y fut placée (et s'y trouve encore aujourd'hui).

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Une autre colonne honorifique érigée par les anciens Romains pour un empereur est la colonne d'Antonin le Pieux. Il a été construit en 161 après JC par Marc Aurèle et Lucius Verus (ses successeurs et co-empereurs).

La colonne d'Antonin le Pieux était beaucoup plus petite que la colonne Trajane. Il mesurait environ 14,75 mètres de haut (48,4 pieds) et était construit en granit rouge.

Les visiteurs pourraient être un peu déçus. La colonne d'Antonin le Pieux a disparu (elle est connue grâce aux pièces de monnaie et autres représentations). La colonne brisée et la base ont été redécouvertes au XVIIIe siècle, mais il n'a pas été possible de les réparer. Sa base élaborée existe et elle peut être vue aujourd'hui dans les musées du Vatican. C'est dans la cour à l'extérieur de l'entrée de la Pinacothèque du Vatican.

La colonne de Marc Aurèle est une autre des impressionnantes colonnes de victoire de Rome. Il s'agit également d'une colonne dorique qui présente un relief en spirale (sans surprise, elle a été calquée sur la colonne Trajane).

Il a été construit en l'honneur de Marc Aurèle et commémore les victoires romaines sur les Marcomans, les Quadi et les Sarmates. L'inscription dédicatoire ayant disparu, la date exacte de sa construction est inconnue.

Il est composé de 27 ou 28 blocs de marbre de Carrare et constitue aujourd’hui l’un des monuments romains les plus remarquables de Rome.

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Une quatrième colonne que l'on trouve à Rome est la colonne de Phocas. Cette colonne est différente car elle a été construite après la chute de l'Empire romain d'Occident, lorsque l'Italie a été reconquise par le reste de l'Empire romain d'Orient (la péninsule italienne avait été gouvernée par le royaume ostrogoth). Cela a en quelque sorte reconstitué l'empire pour un temps (l'histoire actuelle est complexe).

La colonne de Phocas rend hommage à l'empereur romain d'Orient Phocas et s'élève à 13,6 mètres ou 44 pieds de haut dans le Forum romain.