Les plus belles églises d'Italie

Par Francesca Montillo, rédactrice culinaire et de voyage

Chaque année, des millions de touristes du monde entier visitent les sites religieux italiens. Même s'il n'est pas nécessaire d'être religieux pour apprécier ce qu'offrent les plus belles églises d'Italie. Du nord au sud, des structures monumentales aux petites églises, voici ma liste de favoris.

Basilique de San Francesco d'Assisi, Assise, Ombrie

Depuis 1230, la basilique Saint-François abrite la dépouille du saint patron de l'Italie, saint François. Inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO, le saint a lui-même indiqué lors de son passage où il souhaitait être enterré. Bien que François ait recommandé la construction d'une église très humble, la grande basilique a été construite en son honneur.

L'ensemble est constitué de deux églises superposées et indépendantes. La Basilique supérieure, gothique et lumineuse, est célèbre dans le monde entier pour ses vitraux du XIIIe siècle. Le plafond s'élève avec légèreté vers le ciel. Les murs sont recouverts de fresques représentant des révélations bibliques et racontant la vie de saint François. Les peintres les plus influents de l'époque, dont Cimabue, Giotto et Cavallini, ont travaillé sur ces chefs-d'œuvre. L'humble basilique inférieure, romane et austère, a presque pour fonction de soutenir celle du dessus. C'est dans la Basilique basse que les pèlerins trouveront les reliques du Saint.

Une atmosphère unique imprègne la basilique Saint-François d'Assise, peut-être à cause de ce fait peu connu : la basilique se dresse sur le Colle dell'Inferno, ou la colline de la mort, où les parias étaient autrefois exécutés.

L'église mère de San Nicolò, Noto, Sicile

Dans mon précédent article de blog, vous avez peut-être entendu parler de mon amour pour la Sicile orientale. La Chiesa Madre di San Nicolò, également connue sous le nom de basilique de Noto, devait figurer sur ma liste. La Cathédrale de Noto est le siège épiscopal du diocèse de Noto. Achevé en 1703, il fut construit en l'honneur de San Nicolò, évêque de Myra. Il est situé au sommet d'un grand escalier d'origine du XVIIIe siècle. C'est un splendide exemple du style architectural baroque sicilien. Malheureusement, le 13 mars 1996, la cathédrale de San Nicolò s'est effondrée et seule la coupole est restée debout. En janvier 2000, la restauration de cette grande structure a commencé. Les réparations ont été un moment de grand mariage entre innovation et tradition. Les travaux ont été réalisés avec les mêmes matériaux et méthodes du XVIIIe siècle. On corrige cependant quelques erreurs mineures qui avaient probablement provoqué l'effondrement. Le 18 juin 2007, la Cathédrale a enfin rouvert ses portes aux fidèles touristes du monde entier.

Cathédrale de Santa Maria del Fiore, Florence, Toscane

La cathédrale Santa Maria del Fiore, simplement connue sous le nom de Duomo, n'a pas besoin de beaucoup d'introduction. C'est sans aucun doute l'une des églises les plus célèbres d'Italie et d'Europe. La construction a commencé en 1296 et s'est achevée en 1436. La cathédrale est la troisième plus grande église d'Europe.

Le Duomo abrite la plus grande surface jamais ornée de fresques, soit environ 3 600 mètres carrés. Son dôme en maçonnerie est le plus grand jamais construit. L'une des attractions les plus spectaculaires de la cathédrale est la visite de la terrasse. De là, vous profiterez d'une fantastique vue panoramique sur Florence. Vous aurez également l’occasion de regarder le dôme de près et d’observer le travail complexe derrière sa création.

L'escalier menant au dôme est étroit, tordu et mystérieux. Il y a 463 marches jusqu'au sommet, avec des graffitis laissés par les touristes précédents en cours de route. Assurez-vous d'acheter à l'avance des billets « coupe-file » si vous prévoyez de vous rendre visite vous-même.

Cathédrale de Santa Maria Assunta, Sienne, Toscane

Le Duomo di Santa Maria Assunta, également connu simplement sous le nom de Duomo de Sienne, est l'une des représentations les plus significatives du style gothique roman italien. D'une grande valeur artistique et culturelle, sa structure interne est dominée par le bicolore noir et blanc, en référence aux couleurs des armoiries de Sienne. Le sol, divisé en 56 carrés, est une œuvre unique de l'art italien par la richesse, la créativité, l'immensité et l'importance des noms qui y ont collaboré. Les incrustations montrent des représentations liées à la Révélation à travers l'Écriture, et plus de 40 artistes y ont participé. Alors que certains panneaux sont exposés en permanence, d'autres sont enveloppés et dévoilés uniquement à des moments précis pour être préservés. Pour une visite complète, ils sont généralement dévoilés en juillet et septembre, mais les dates changent chaque année, alors renseignez-vous à l'avance.