L'âge d'or perdure à Wheatleigh dans les Berkshires

À l'âge d'or, les grands de Boston et de New York affluaient vers l'ouest du Massachusetts. Ils ont construit des dizaines de maisons appelées Berkshire Cottages qui n'étaient en fait des cottages que de nom. Heureusement, bon nombre de ces impressionnantes villas et grands domaines sont toujours là, certains prospèrent sous de nouvelles formes.

Construit il y a plus d'un siècle sur une colline à l'extérieur des villes de Lenox et Stockbridge, et avec les sommets du Berkshire au loin, la propriété de Wheatleigh est aujourd'hui membre de Leading Hotels of the World. Si l'aspect et les dimensions du paysage de Wheatleigh ressemblent à ceux d'Olmsted, c'est parce qu'il a effectivement été orné de la main du légendaire Frederick Law Olmsted. Comme c'était la norme pour les grands domaines de l'époque, ce qui est aujourd'hui une forêt visible au-delà de la grande pelouse était à l'origine des terres agricoles. Certaines choses n'ont pas changé cependant : une imposante fontaine en marbre dans l'entrée en fer à cheval est toujours là.

Frederick Law Olmsted a aménagé le domaine de Wheatleigh Berkshire.

Quant à la maison elle-même dans laquelle vous reposerez la tête pendant plusieurs jours, Wheatleigh a été construite en 1893 par les célèbres architectes de Boston Peabody et Stearns, et a été ajoutée près d'un siècle plus tard au registre national des lieux historiques. D'avant en arrière et à chaque détour, c'est une villa imaginée tout droit sortie d'Italie - résolument palladienne et en partie florentine, ou une tranche du lac de Côme, selon la façon dont vous choisissez d'interpréter son aspect.

Dans un choix esthétique judicieux et bienvenu pour l'hôtel, les designers Calvin Tsao et Zack McKown ont évité un comptoir de réception dans le hall lors de leur restauration de 2002. Tout comme l'auraient fait ces brahmanes de l'âge d'or, il vous suffit d'entrer sous le verre patiné d'aspect Beaux-Arts parisiens, la verrière en fer forgé et en cuivre et le hall principal s'ouvre directement. Il ne ressemble peut-être plus à ce qu'il était autrefois, rempli de chintz, de bibelots et de tapis épais d'une époque plus difficile, mais l'hôtel de 19 chambres n'a pas non plus été accablé par une quelconque modernisation sophistiquée. Les vitraux Tiffany, avec leurs curieux renflements centraux qui contrecarrent la contraction du froid, sont toujours présents dans l'escalier.

Suite avec terrasse Wheatleigh

S'il était moins connu parmi les barons des chemins de fer et des banques de l'âge d'or, le propriétaire initial de la propriété, Henry H. Cook, est connu des aficionados de ces demeures perdues depuis longtemps sur la Cinquième Avenue pour sa belle maison qui n'a duré que 28 ans à la 78e rue. , avant d'être remplacée par une villa héritière du duc. La fille de Cook, Georgie, accompagnée de son mari cubain (supposément) aristocratique, a hérité de Wheatleigh, mais au moment de son décès dans les années 1940, le domaine avait quitté les mains de la famille Cook.

Ensuite, les choses sont devenues vraiment animées. Dans les années cinquante, les dépendances ont été transformées en auberge et en école de jazz, tandis qu'une grange à musique a accueilli des légendes comme Armstrong, Ellington, Monk et Gillespie. Ella Fitzgerald et Mahalia Jackson chantaient également, tandis que Langston Hughes lisait de la poésie et Dave Brubeck passait tout un été. Une période folk ultérieure avec Seeger, Dylan et Baez a cédé la place au rock des années 70 des Kinks et Springsteen, avec des milliers de fans inondant régulièrement le terrain jusqu'à ce que tout se termine par un enfer déchaîné lors d'un concert des Allman Brothers.

On ne ressentirait plus cette frénésie aujourd'hui en s'allongeant au bord de la petite piscine ovale chauffée, délimitée par un bosquet et accessible en passant par le jardin occidental, orné de sculptures en pierre couvertes de mousse aux thèmes classiques. Ni lorsque vous marchez jusqu’à l’étang ou que vous allez sur les courts de tennis. S'il n'y a pas de spa, vous pourrez vous prélasser avec un massage dans votre chambre, ou sur votre terrasse... ou pourquoi pas en extérieur ?

Piscine Wheatleigh

Parmi les pièces, toutes aux couleurs douces, la Volière n'était que celle de l'époque de Georgie Cook. C'est maintenant une suite lumineuse sur deux étages avec un escalier circulaire vitré menant à la chambre. La Suite Terrasse du rez-de-chaussée donne l'impression que vous possédez tout le terrain à l'arrière. D'autres suites et chambres de luxe aux étages supérieurs, certaines avec balcon et cheminée, offrent toujours une vue grandiose sur les montagnes (si vous avez de la chance, les Berkshires seront enveloppés de brume). Quelques mini-chambres confortables composent les dix-neuf au total. Chaque fois que vous décidez de sortir enfin de votre baignoire profonde sur pattes, les pantoufles Frette vous attendent.