L'ancien site de la statue de Lee accueille 6 000 plantes et 28 arbres

Le cercle revitalisé sur Monument Avenue est achevé à 99 %.

Plus de 6 000 plantes et 28 arbres ont été installés dans l'espace de Richmond qui abritait autrefois la statue du général confédéré Robert E. Lee, avec seulement une petite partie du projet d'aménagement paysager à réaliser.

La dernière étape majeure du cercle rénové à l'intersection des avenues Monument et Allen est la suppression des barrières et des clôtures. Gianni Snidle, porte-parole du maire de Richmond, Levar Stoney, a déclaré que cette mesure pourrait intervenir dès cette semaine. Cette photo de drone a été prise jeudi.

"Les plantes et les arbres sont en assez bon état", a déclaré Earl Gary, dont l'entreprise appartenant à des Noirs, YME Landscape, a été chargée d'embellir ce terrain rond de près d'un acre.

Ce fut un long voyage pour le cercle situé à l’intersection des avenues Monument et Allen, avec d’autres évolutions à suivre potentiellement. L'ancien Lee Circle a servi de plaque tournante majeure pour les manifestants en 2020 après le meurtre de George Floyd par la police de Minneapolis.

Finalement, le Département des services généraux de Virginie a installé des barricades en béton en juin 2020 et des clôtures de 8 pieds en janvier 2021 autour du cercle. Les responsables de l'État ont déclaré que les barrières avaient été mises en place pour protéger la sécurité des manifestants ainsi que celle de la statue de Lee.

Une fondation liée à la famille de Bill Goodwin envisage de construire un centre de formation et de développement du tennis dans le parc d'activités de West Creek, dans l'est du comté de Goochland.

Après des protestations contre la statue, l’État l’a retirée en septembre 2021 et a démonté son piédestal trois mois plus tard. La propriété du cercle a ensuite été transférée à Richmond, ce qui a confié à la ville la responsabilité de décider de l'avenir du site alors stérile.

En octobre dernier, la commission de planification a approuvé un plan d'aménagement paysager temporaire malgré les objections du comité de design urbain. La ville a déclaré que pour assurer la sécurité des travailleurs, la clôture ne serait pas retirée tant que le plan ne serait pas terminé.

YME Landscape attend que les barrières soient retirées pour que l'équipe puisse effectuer les dernières retouches comme le repaillage des bordures. Gary a déclaré que le dessous des barrières pourrait révéler des graffitis et des débris qui doivent également être nettoyés.

Gary

"Je ne suis vraiment pas impliqué dans ce domaine", a déclaré Gary. "Je surveille simplement tout ce qu'ils ont besoin de moi, puis j'entrerai et ferai mon dernier petit travail."

Tout au long de ce printemps et de cet été, YME Landscape a enduré les hauts et les bas liés à la manipulation d'un grand nombre de plantes. L'équipe s'est heurtée à des obstacles floraux occasionnels, comme le rétrécissement des plantes et des problèmes d'arrosage, mais Gary a déclaré que cela n'avait rien d'extraordinaire.

"Avec 6 000 plantes, vous avez 6 000 personnalités", a déclaré Gary. « Avec le système d'arrosage, j'ai dû résoudre les problèmes. Il faut un certain temps pour que tout s’aligne et s’installe, juste des choses normales.

Les travaux d'aménagement paysager de l'ancien site de la statue du général confédéré Robert E. Lee sur Monument Avenue à Richmond sont presque terminés, selon Earl Gary, propriétaire de YME Landscape. L'entreprise travaille sur le site depuis mai. Cette photo de drone a été prise jeudi.

Les plantes et les arbres restent les seuls éléments prévus du site rénové. Aucune lumière, aucun banc ou sentier pédestre n'est prévu, ce qui fait de l'espace davantage un jardin botanique pour l'observation des fleurs que pour la marche.

La dernière étape majeure du cercle mis à jour est la suppression des barrières et des clôtures. Gianni Snidle, porte-parole du maire de Richmond, Levar Stoney, a déclaré que cette mesure pourrait intervenir dès cette semaine.

En attendant, les membres de l'équipe YME Landscape disent qu'ils cherchent à se protéger du soleil qui a frappé au cours d'un été brutal.

"Il faisait chaud là-bas, je ne vais pas mentir", a déclaré Gary. "Mais nous avions une tente, alors nous avons juste travaillé là-dessous et bu du Gatorade, en essayant juste de rester aussi hydratés que possible."

La statue de Robert E. Lee descend la deuxième avenue le mercredi 8 septembre 2021 à Monument Avenue à Richmond, en Virginie. La statue en bronze de 21 pieds pèse 12 tonnes et se trouve au sommet d'un piédestal en granit de 40 pieds. Elle a été consacrée en 1890.