Les prévisions annoncent de la chaleur et de l'humidité

Par Christine TailerChroniqueur HCP Nous avons regardé avec impatience les prévisions météorologiques à long terme et avons soupiré en voyant que la vente aux enchères allait avoir lieu le seul jour relativement frais et sec pour les jours à venir. Le reste des prévisions annonçait jour après jour une chaleur déplorable et une humidité élevée, ponctuées d'averses de pluie occasionnelles.

Nous avions tellement de tâches extérieures à accomplir, qui impliquaient toutes un travail physique pénible. Nous devions arracher les vignes du mur de pierre qui monte la colline à côté de la cabane. Nous devrions vraiment ramasser les pierres du lit du ruisseau et les poser comme « patio » derrière la cabane, et le belvédère des pigeons sera alors plus que prêt pour un bon nettoyage, sans compter que je devrais vraiment retirer les drageons de les plants de tomates.

Nous avons quand même décidé d'aller aux enchères. Nous avons pensé que toutes ces tâches pourraient être entreprises plus tard, dans la chaleur et l’humidité. Après tout, la date de cette vente aux enchères était inscrite sur mon calendrier depuis des semaines.

Greg sourit à l'idée du long trajet à venir, une occasion de savourer tranquillement sa tasse de café chaud. Nous avons commencé en remontant la route de la vallée du ruisseau, puis vers l'est, en traversant la rivière et en montant dans les collines des Appalaches. Finalement, le café a disparu depuis longtemps et quatre heures plus tard, nous sommes arrivés.

C'était tout ce que je pouvais, ne pas sauter du camion et traverser le parking en courant jusqu'au hall pour obtenir mon numéro d'enchérisseur. J'ai marché jusqu'au trottoir, j'ai calmement fermé la porte derrière moi et j'ai attendu patiemment que Greg contourne le camion et me rejoigne.

Greg nous a trouvé deux sièges au fond de la salle, pendant que je récupérais mon numéro sur la table devant. Pas plus d'une quinzaine de personnes étaient penchées sur deux tables, chacune chargée de sacs en plastique soigneusement étiquetés, contenant entre une et 50 billes.

De temps en temps, l'un des observateurs prenait un sac et le retournait lentement, scrutant attentivement les orbes de verre à l'intérieur. J'ai remarqué que chaque enchérisseur potentiel prenait soigneusement des notes, notant sans aucun doute les numéros de lot et ses réflexions sur la valeur et l'enchère maximale.

J'ai soigneusement glissé ma carte d'enchérisseur dans la poche arrière de mon jean, le numéro 23, et je me suis moi aussi penché pour parcourir les différents lots. J'étais heureux d'être le soumissionnaire 23. Je pensais qu'il n'y aurait probablement pas beaucoup de concurrence, mais en réalité, je pensais que la raison principale de ma présence était d'apprendre de ces gens érudits, dont plusieurs avaient travaillé dans les usines de marbre aujourd'hui fermées. , et d'autres dont les familles étaient des marbriers de longue date. La plus grande chose que j’ai pu retenir de cette promenade au cœur même du pays du marbre était la connaissance.

J'ai écouté attentivement tandis que je rejoignais le groupe des enchérisseurs potentiels pendant qu'ils se passaient les sacs numérotés et commentaient leur contenu. Akro Agates, Peltiers, Master Marbles, Champions, Christensens, Alley Agates, et plus encore. J'ai pris des notes, et même si je n'étais pas vraiment sûr de leur valeur, j'ai quand même décidé du montant que j'allais enchérir sur plusieurs jeux de billes que je n'avais pas déjà dans ma collection.

Il y avait 84 lots en tout. Certains lots contenaient plusieurs billes de valeur individuelle, dont j'étais certain qu'elles seraient divisées en offres pour des choix successifs. Il y avait même quelques pots de calcin de verre aux couleurs vives, des morceaux de verre à partir desquels les billes étaient fabriquées.

Finalement, tout le monde a pris place et la vente aux enchères a commencé. Le commissaire-priseur a beaucoup résisté et a lancé son chant magique. J'ai vite réalisé que 23 était le chiffre le plus élevé, et je me suis alors rendu compte que Greg n'était pas le seul compagnon de soutien dans la salle bondée.

Lorsque le commissaire-priseur a dévoilé le quatrième lot, huit magnifiques billes de scories datant des années 1930. Il a demandé 40 $. La pièce était silencieuse. Il est tombé à 30 dollars et le silence régnait toujours. Puis il a appelé pour 20$, 15$, 10$ et enfin 5$. J'ai levé la main depuis le fond de la pièce.

"Est-ce que j'entends sept heures cinquante, sept heures cinquante, sept heures cinquante?" Les yeux du commissaire-priseur scrutèrent la pièce. Je n'arrivais pas à croire le silence, et puis finalement il a crié "vendu à la dame au grand sourire au fond de la pièce", et c'est tout ce qu'il a fallu. J'étais parti et j'enchérissais.