La plage du Maine et les pierres au bord des sentiers devraient être laissées tranquilles

Quand quelqu'un vient dans le Maine pour une visite, il repart généralement avec une pierre ou deux – ou 50. Bien que les prendre soit déconseillé et puisse même être illégal, que le visiteur s'arrête sur une plage côtière sur un sentier de randonnée, un souvenir spécial se retrouve souvent dans leur poche.

Parcourez n'importe quel chemin dans le Down East Maine et les pierres et les rochers le long du chemin sont soit amis, soit ennemis. Souvent, si vous les laissez faire, ils peuvent être des invités magnanimes. Ils vous accueillent lorsque vous vous arrêtez pour admirer un morceau de corniche en granit strié. Ils enfoncent votre pied dans votre chaussure, vous obligeant à vous arrêter pour la retirer et à voir son histoire dans la paume de votre main. Parfois, ils sont cette pièce polie de perfection, toute mouillée, brillante, sans doute destinée à la table de nuit où sa présence vous endormira.

Nous sommes tous en pèlerinage. Pour certains, il s'agit de voyager d'un bout à l'autre du pays, d'un continent à l'autre, ou encore d'un coin de rue à l'autre. Nous portons en nous notre propre voyage unique et, à son tour, ce voyage nous berce tout au long de la vie. Les pierres et les rochers sont nos compagnons, que ce soit sur un sentier ou le long de la côte, car eux aussi suivent leur propre voyage. Oh, les histoires qu'ils pourraient raconter.

Près de chez moi se trouve Jasper Beach. L’aire de stationnement peut témoigner de l’augmentation du trafic de visiteurs dans l’Est. Pour un visiteur novice, Jasper Beach offre une expérience vraiment unique et suscite généralement la question : d’où viennent toutes ces pierres ?

Sur la plage en forme de croissant, les pierres colorées sont continuellement baignées par la mer, roulées et polies à la perfection, parlant les langues de Babel, claquant pour être reconnues. S'asseoir, fermer les yeux et écouter, ils parlent vraiment. Leurs rires et leurs applaudissements voyagent de la crique à l'école à classe unique au bout de la route où, il y a plus d'un siècle, les élèves se tenaient dehors et applaudissaient en tandem, tandis que les pierres bavardaient au milieu des vagues déferlantes.

Mon père a posé cette question en voyant Jasper Beach pour la première fois. J'ai répondu. « Ces pierres ? Eh bien, ceux-ci sont transportés par camion depuis Jersey la nuit quand personne ne regarde. Il fit une pause pendant environ deux secondes, puis sourit et continua sa recherche de cette relique spéciale.

Ici, dans l’Est, il existe une myriade de sentiers de randonnée. Je parlais parfois de ces sentiers aux gens, me vantant de la façon dont je les parcourais sans voir personne. Alors que des centaines de personnes se croisent sur les sentiers du parc national Acadia, ici, nos sentiers du Down East attirent généralement peu de visiteurs – mais cela commence à changer.

Green Point, un endroit favori, est l'un des nombreux sentiers de Lubec où un phare à rayures rouges à West Quoddy Head marque le point le plus à l'est des États-Unis. De l'autre côté de la Manche, devant l'île canadienne de Grand Manan, Sail Rock est assis là pour interrompre la vue pendant un instant. On sait que le grand rocher en forme de voile a « interrompu » de nombreux navires dans la journée, provoquant des nuits blanches chez les gardiens de phare et les capitaines de navires.

Se promener le long de la côte ici, c'est remonter le temps. Le sentier parcourt des kilomètres où les gens peuvent marcher avec la mer d'un côté et les arbres de l'autre. Il serpente le long d'un sentier côtier qui parcourt des édifices en granit, permettant de prendre des photos à chaque tournant.

À Green Point, vous aurez une vue imprenable sur l'océan et les flèches de cairns en pierre posés à la main et construits par les visiteurs. Arriver à cet endroit pour la première fois, c'est comme atterrir sur une autre planète. L'endroit est à la fois surréaliste et magnifique. La présence des autres est palpable lorsqu'on réalise que chaque pierre placée au sommet d'un cairn l'a été par une autre personne, laissant en un sens une note personnelle à retrouver.

Le cairn laissé par un visiteur est un fléau pour les gardes du parc, car leur mission est de protéger les gens sur les sentiers du Maine. Les Cairns peuvent dérouter les randonneurs en les prenant pour des balises, mais à Green Point, il n'y a vraiment aucun risque de confusion car, une fois sur place, vous avez atteint la fin du sentier. Mais l'histoire d'une pierre ne finit jamais.