La Cucina de Stella à Boulder est-elle réellement une triple menace ?

Stella's Cucina prétend être à la fois un restaurant italien, un bar clandestin et un lieu de rencontre de fin de soirée. Voici comment ça se passe.

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1123, rue Walnut, BoulderLe dessin:Cuisine italienne raffinée dans un espace chic ouvert pour le dîner et le brunch du week-endL'inconvénient :L'entrée cachée semble inutile et les réservations peuvent être difficiles à garantirNiveau de bruit:Modéré, mais cela dépend du moment où vous y allezNe manquez pas :La brume de bruschetta, bar entier, pâtes

Les restaurants qui tentent d’accomplir trop de choses échouent parfois lamentablement sur tous les plans. Ainsi, lorsque Stella's Cucina, qui se présente comme un bar clandestin, un restaurant italien haut de gamme et un bar ouvert tard le soir avec de la musique, a ouvert ses portes au centre-ville de Boulder en janvier, j'étais sceptique quant à la capacité du nouveau restaurant à offrir ce qu'il annonçait.

Lors de ma première visite, j'ai trouvé l'entrée de style bar clandestin, à quelques pas à l'est de Rosetta Hall sur Walnut Street, après quelques passages. En entrant par la porte grise indescriptible ornée uniquement de la lettre S, j'ai reçu un salut d'un hôte et je me suis dirigé vers un couloir étroit. Cette approche de construction d'anticipation est intentionnelle, selon la propriétaire Stella Spanu. «L'impact du moment où vous arrivez devant, entrez et voyez [la salle à manger] pour la première fois ne fonctionnerait pas si [l'entrée] était côté rue ou avait une signalisation à l'extérieur», dit-elle.

La raison pour laquelle Spanu a organisé l'entrée comme elle l'a fait est évidente une fois que vous sortez du couloir et entrez dans la pièce principale, ce qui ressemble au moment du Magicien d'Oz où le film passe du noir et blanc à la couleur. L'intérieur de Stella, qui, selon Spanu, s'inspire fortement des influences du design art déco, est ancré par un bar circulaire surmonté de marbre placé contre des panneaux sombres spectaculaires qui composent la plupart des murs et du plafond. Je pourrais imaginer Don Draper en train de déguster un martini ou un bourbon sour (des versions mises à jour et agréables des deux sont disponibles) sur l'une des banquettes blanches qui entourent le bar, qui, surtout les soirs où Stella's organise des concerts de jazz, ressemble plus à quelque chose que vous aimez. je trouverais dans une métropole comme Manhattan ou Rome que dans une ville universitaire.

Cela fait également partie de la vision du restaurateur débutant. « À bien des égards, Stella's Cucina s'inspire de New York et de l'Italie, car c'est de là que je viens », explique Spanu, qui a grandi dans ces deux endroits mais a déménagé au pied des Flatirons pour ses études universitaires. «Je voulais apporter une partie de moi et de mon héritage à Boulder pour que ma communauté puisse en profiter.»

L'ambiance n'est qu'une partie de ses racines que Spanu souhaite partager : Stella's propose une cuisine italienne élaborée par le chef exécutif Filippo Piccini, un vétéran né en Toscane des cuisines étoilées au Michelin qui a conçu un menu d'antipasti, d'entrées, d'accompagnements et de desserts. Un plat d'entrée de brume de bruschetta - tapenade de figues et d'olives, caponata d'aubergines et mousse de gorgonzola garnie de «caviar» balsamique (perles piquantes de vinaigre balsamique en gelée) - a mis en valeur les prouesses de Piccini en matière de mélange de saveurs et de techniques. La tapenade équilibrait la douceur du fruit avec la saumure des olives ; la préparation d'aubergines affichait un côté terreux et frais ; et la mousse piquante du Gorgonzola se mariait bien avec l'acidité du vinaigre balsamique. Mon compagnon de table et moi avons récupéré les trempettes accompagnées des toasts, et lorsque nous avons manqué de nourriture, nos serveurs ont rapidement reconstitué la réserve de pain.

L'entrée de bar de Méditerranée entière rôtie, arrivée coupée en deux sur une assiette avec des tranches de citron grillées, possédait une texture moelleuse et légèrement feuilletée. Les aromates, notamment les gousses d'ail, l'huile de ciboulette et le zeste de citron séché, n'ont pas éclipsé la saveur délicate du poisson, et la présentation sans fioritures semblait résolument italienne. Les accompagnements de pommes de terre rattes rôties et de courgettes étaient simples mais satisfaisants.

L'un des points forts de Stella sont les pâtes, et de nombreuses sélections, telles que la ricotta glacée au beurre de sauge et les raviolis aux épinards, sont satisfaisantes mais ne s'éloignent pas trop du chemin traditionaliste. Je recommande de commander quelque chose avec plus de courage, à savoir les gamberi gialli, avec des fettuccines au safran faites maison garnies de crevettes rouges royales et d'amandes croquantes. Les rubans soyeux des pâtes al dente étaient arrosés d'une sauce au beurre à l'ail, mais les coquillages avec queue étaient la star incontestée de l'assiette. Les crustacés tendres avaient un profil de saveur plus riche en richesse que celui du homard que celui des crevettes.