Chaleur et électricité combinées : l'édition des légumes-feuilles

de David Brooks | 26 juillet 2023 | Blogue, Newsletter | 0 commentaire

Dans une chronique récente sur le refroidissement par chauffage au bois, j’ai célébré la combinaison chaleur-électricité comme la combinaison qui fait de la combustion du bois une option viable pour la société.

Il existe un exemple intéressant dans le North Country, mais malheureusement, ils utilisent le gaz naturel pour produire de l'électricité et du chauffage, plutôt que des granulés de bois. Au moins c'est du CHP.

Le projet, appelé North Country Growers, prévoit 20 acres de serres intérieures pour cultiver des légumes-feuilles et certains légumes, employant quelque 80 personnes. L’article du New Hampshire Business Review est ici :

L'eau de pluie et la fonte des neiges seront collectées sur le toit de la serre et utilisées pour l'irrigation, tandis que l'énergie thermique produite lors de la production d'électricité pourra être stockée dans des réservoirs de stockage thermique et utilisée à d'autres moments de la journée. Étant donné que les variables de culture (lumière, température et irrigation) peuvent être étroitement contrôlées, une laitue produite dans les serres de Berlin peut être cultivée en 17 jours environ, soit bien moins que 42 jours en extérieur.

Le New Hampshire possède une grande serre hydroponique automatisée (à ma connaissance) pour les légumes-feuilles, qui appartient maintenant à Brightfarms. Il appartenait autrefois à une startup au nom maladroit Lef, prononcé « feuille » avec une barre au-dessus du « e » pour indiquer qu'il s'agit d'un e long, bien que peu de systèmes de composition puissent l'imprimer.

Les grandes serres semblent être une activité viable malgré des coûts d'électricité plus élevés que ceux de l'agriculture en extérieur ; ils économisent de l'eau, de la main d'œuvre et des pesticides. On ne peut pas en dire autant des fermes verticales – essentiellement des serres à plusieurs étages – qui ont retenu beaucoup d'attention parce qu'elles sont cool mais semblent avoir heurté un mur. Leurs coûts d'électricité sont beaucoup plus élevés parce qu'ils ne peuvent pas utiliser beaucoup, voire pas du tout, la lumière du soleil.

Jusqu’à présent, les serres intérieures comme Brightfarms se sont limitées à quelques articles à forte marge comme les légumes verts spéciaux. Ils n’ont montré aucune capacité à faire quoi que ce soit contre la faim dans le monde en cultivant des cultures riches en calories. Cependant, si les conditions climatiques extrêmes continuent de rendre l’agriculture traditionnelle plus difficile en raison des sécheresses et des inondations, elles pourraient s’avérer plus utiles.

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