Une brève histoire de la fontaine de Trevi

Nicola Salvi, Fontaine de Trevi (Fontaine de Trevi), 1732-1762. Pierre de travertin, 86 x 161 pi. (26,3 x 49 m.), Place de Trevi, Rome.

D'une hauteur de quatre-vingt-six pieds et d'une largeur de 161 pieds, la fontaine de Trevi de Rome est la plus grande fontaine baroque de la ville et un symbole de la renaissance de la technologie et de l'esthétique de la Rome antique. Contrairement aux fontaines et aux espaces publics du passé de Rome, la célèbre fontaine de Trevi a été conçue et construite non pas par des sculpteurs mais par des architectes : Nicola Salvi (1697-1751) a fourni la conception originale en 1732 et Giuseppe Pannini (1720-1810) l'a achevée en 1762. .

Reprenant le thème de la Maîtrise des Eaux, la fontaine présente comme figure centrale le dieu Titan Océanus dans un char à coquille guidé par des Tritons et des chevaux avec, de chaque côté dans leur propre niche, l'Abondance déversant l'eau d'une urne et la Salubrité tenant une coupe dans laquelle boit un serpent. La scène est sans doute un signe avant-coureur du néoclassicisme, le mouvement occidental répandu en Italie vers 1760 qui cherchait son inspiration dans l’art, l’architecture, la philosophie, la littérature et la culture grecque et romaine antique.

La grandeur, le drame, le mouvement et la vivacité de la fontaine de Trevi reflètent objectivement sa conception baroque, ne la plaçant donc pas en conflit avec le mouvement néoclassique, qui était une objection au romantisme et au mysticisme du rococo. En fin de compte, le service de la fontaine en tant que résurrection de la technologie et du design romain antique affirme son rôle dans le mouvement néoclassique.

Giovanni Battista Cipriani, La Fontaine de Trevi, Rome, fin du XVIIIe siècle. Encre et lavis gris sur papier, 3 1/16 x 4 3/16in. (7,8 x 10,6 cm).

Luigi Vanvitelli, Proposition pour la fontaine de Trevi, 1730-1732. Plume et encre brune avec lavis gris sur papier, 5 11/16 x 9 7/16 po. (14,5 x 24 cm.).

Inconnu (français), Conception de figures féminines pour la fontaine de Trevi, XVIIIe siècle. Graphite, plume et encre brune sur papier, 4 15/16 x 9 3/8 po. (12,5 x 23,8 cm).

En 1730, le pape Clément XII (1730-1740) organisa un concours pour la conception de la fontaine de Trevi, cherchant à renforcer son héritage papal. Salvi, né et mort à Rome, a d'abord perdu au profit de l'architecte et mathématicien florentin Alessandro Galilei (1691-1737). Mais les origines de Galilée à Florence ont suscité un tel tollé général que les appels ultérieurs lancés à Salvi pour qu'il réalise la fontaine romaine ont conduit à la sélection finale de Salvi comme vainqueur du concours. Il passera le reste de sa vie à travailler sur la fontaine (il mourut en 1751), laissant quatre sculpteurs terminer son ornementation, Pannini supervisant le projet en tant qu'architecte jusqu'à son achèvement en 1762.

L'emplacement de la fontaine fait partie intégrante de sa fonctionnalité en tant qu'espace public, selon John Pinto, spécialiste de l'art et de l'archéologie romaine. Pinto affirme que la Piazza di Trevi, une intersection de trois grandes rues romaines formant un trivium, est probablement l'endroit où la fontaine tire son nom. Pinto affirme en outre que ces rues suivent le tracé d'anciennes voies romaines, ce qui signifie les liens de la fontaine avec l'Antiquité romaine.

Lievin Cruyl, Dix-huit vues de Rome : la fontaine de Trevi (montrant la fontaine, à droite, après qu'elle ait été déplacée vers le côté nord de la Piazza di Trevi par le Bernin en 1629), 1665. Encre, mine de plomb et lavis gris sur papier , 15 3/16 x 19 3/16 po. (38,6 x 48,8 cm.), Le Cleveland Museum of Art, Cleveland.

Une fontaine de Trevi plus simple, sans l'ornementation conçue par Silva, aurait pu exister avant celle que nous connaissons aujourd'hui et remonter au XVe siècle. Celui-ci se trouvait au sommet de l'ancien aqueduc Aqua Virgo (anciennement Acqua Virgine), qui remonte à 19 avant JC sous le règne d'Auguste. La fontaine médiévale se trouvait à un emplacement différent sur la place, à l'origine sur son mur est au lieu de son emplacement nord actuel.

L'ornementation de la fontaine honore la relation de l'humanité avec l'eau à travers une représentation théâtrale en pierre de travertin blanc, spécifiquement à travers le prisme de la mythologie grecque et romaine antique. Dans le paysage sculptural de la fontaine, un Océanus situé au centre se tient victorieux sur un char à coquillages, qui, selon Pinto, transforme le public de spectateur en participant actif.