« Là où flotte le drapeau israélien »

Scènes du Jardin culturel hébreu, le premier jardin ethnique des jardins culturels de Cleveland. Zachary Smith, Cleveland.com

CLEVELAND, Ohio - La première installation officielle dans les jardins culturels de Cleveland après leur création en 1925 fut le jardin culturel hébreu en 1926, dédié au peuple juif de Cleveland et un point focal de visibilité dans la ville.

« C'est l'un des seuls endroits de la ville de Cleveland où flotte le drapeau israélien », explique Sheila Allenick, bénévole et ancienne directrice de la Fédération juive de Cleveland, qui sponsorise le Jardin culturel hébreu.

Pour « beaucoup de gens qui n’ont aucune interaction avec les Juifs, c’est la seule chose qu’ils voient ».

Leo Weidenthal, éditeur de Jewish News à l'époque et fondateur du Shakespeare Garden, a contribué à la création de la Cultural Garden League pour créer des jardins axés sur les communautés ethniques de Cleveland, selon l'Encyclopedia of Cleveland History.

« Le jardin Shakespeare a été le tout premier jardin, et parce qu’il était juif, le jardin culturel hébreu a été le premier jardin ethnique national », explique Allenick.

Mais au fil du temps, l’histoire juive de Cleveland a façonné le jardin.

Cela fait partie d'une série d'histoires de cleveland.com et de The Plain Dealer explorant les jardins culturels de Cleveland et les communautés ethniques que chaque jardin représente. Lisez la série en cours sur ce lien. La Journée mondiale des jardins 2023 est dimanche.

Scènes du Jardin culturel hébreu, le premier jardin ethnique des jardins culturels de Cleveland. Zachary Smith, Cleveland.com

Le jardin sert de lieu de rassemblement aux familles juives et permet également de faire partie d’une plus grande communauté. Allenick dit que les habitants organiseront des événements comme des réunions de famille dans le jardin. Une Journée mondiale dimanche permettra « à la communauté juive de venir voir le jardin et de se rendre compte à quel point il s’agit d’un joyau ».

Au fil des années, le jardin a subi des rénovations, notamment l'ajout de l'escalier qui commence sur Martin Luther King Drive jusqu'au jardin situé sur East Boulevard.

Allenick a été responsable de la restauration du jardin, ce qui comprenait la collecte de fonds pour réparer la fontaine en marbre rose Georgia Eweh au centre du jardin.

"Il y a deux ans, il est devenu évident que nous avions besoin de beaucoup d'argent pour le jardin, car la fontaine, qui en est la pièce maîtresse, était en train de s'effondrer", explique Allenick. « Nous avons pu rénover la fontaine, rénover une partie de l’aménagement paysager et créer un fonds de dotation pour le jardin afin que nous ne nous retrouvions plus jamais dans cette situation. »

Le bol de la fontaine repose sur sept piliers représentant les sept piliers mentionnés dans le livre des Proverbes de la Bible : « La sagesse s'est bâtie une maison ; elle l'a taillée dans sept piliers », qui est inscrit dans la fontaine.

Les premiers Juifs à s'installer à Cleveland étaient originaires d'Unsleben, en Bavière, en 1840.

Mais des vagues superposées plus importantes se sont produites à deux reprises, la première étant « l’ère allemande » (1837-1900). En 1880, 3 500 Juifs vivaient à Cleveland, dans des quartiers comme Kinsman et Hough. Une vague de « l’ère de l’Europe de l’Est » (1870-1942) a augmenté la population juive de Cleveland à 85 000 en 1925.

Les premières colonies juives se trouvaient à proximité du marché central, autour du site actuel du complexe sportif Gateway, au centre-ville. Mais à mesure que de plus en plus de personnes immigraient et que la population augmentait, les colonies se sont déplacées vers Glenville, Mount Pleasant et Kinsman, dans l'East Side de Cleveland.

Après la Seconde Guerre mondiale, la communauté juive s'est installée dans les banlieues est comme Cleveland Heights. La zone située entre les routes Coventry et South Green est devenue le cœur de la communauté juive. L'histoire plus récente a vu les communautés juives se déplacer plus à l'est, vers Beachwood et Pepper Pike.

« La communauté juive s’est déplacée de plus en plus vers l’est », explique Allenick. « Maintenant, il y a une grande communauté à Solon, et c'est un défi d'amener les gens à venir au centre-ville ou dans le quartier de University Circle, mais j'aimerais croire que les jardins en offrent suffisamment pour que cela puisse attirer les gens. viens."