Le prophète de pierre et de bronze : l’histoire de l’artiste et sculpteur singulier Victor Brecheret

31 juillet 2023 à 7h00 par Cynthia Garcia

Victor Brecheret, « Beijo » (Le Baiser), début 1930, bronze poli, 18 x 15 x 20 cm. Collection privée. São Paulo

Le plus grand sculpteur brésilien de la première moitié du XXe siècle, Victor Brecheret (1894-1955), est au centre de l'œuvre « Victor Brecheret : Maître des formes », exposée au Centro Cultural Liceu de Artes e Ofícios (CCLAO) de São Paulo, en partenariat avec l'Instituto Brecheret, fondé en 1999. Comprenant des pièces de l'artiste d'origine italienne réalisées entre 1910 et 1950 en granit, marbre, bronze, terre cuite et bois, l'exposition commémore également les 150 ans de fondation de son Lycée des Arts et Métiers. Ici, son principal apprenti a commencé à apprendre son métier à l'âge de quinze ans pour ensuite conquérir la renommée dans son pays d'adoption du Brésil ainsi qu'en France, où il a reçu la plus haute distinction française, la Légion d'honneur, en 1934.

Vue latérale du Monumento das Bandeiras, conçu et sculpté par Victor Brecheret, 1940-1950, São Paulo. Collection Lycée des Arts et Métiers de São Paulo

Si vous êtes allé à São Paulo, vous avez probablement vu l'œuvre la plus grande et la plus célèbre de Brecheret, le « Monumento às Bandeiras » (Monument aux porte-drapeaux), dans le parc d'Ibirapuera. Avec ses 240 blocs de granit gris pesant cinquante tonnes chacun répartis sur une cinquantaine de mètres, impossible de le rater. D'une hauteur de douze mètres à l'entrée du parc, le principal poumon vert de la ville, le « Monumento às Bandeiras », représente le symbole emblématique d'une ville construite par l'effort et l'espoir d'immigrés pauvres comme le sculpteur lui-même, arrivé à l'âge de six ans. ans avec sa famille pour fuir une région italienne du Latium, alors affamée.

Des sculptures publiques monumentales aux pierres tombales, en passant par les pièces religieuses et les figurines élégantes pour la maison de l'élite, l'art commandé par Brecheret, sculpté dans la pierre, ciselé dans le marbre et forgé dans le bronze, rend hommage à l'héritage indigène Tupi du Brésil tout en combinant le volume géométrique de la sculpture cubiste avec l'art. La stylisation élégante de la déco et le maintien d'un sentiment d'équilibre et de contraste. Ses sculptures font partie des collections des grands musées brésiliens.

La commissaire Fernanda Carvalho et la co-commissaire Ana Paula Brecheret, avec « Dama Paulista », 1934, portrait sculptural en bronze d'art de Dona Olivia Guedes Penteado à l'exposition Brecheret. Lycée des Arts et Métiers, São Paulo/Photo Daniela Ramiro

L'exposition est organisée par l'historienne et chercheuse Fernanda Carvalho, également conservatrice des archives historiques du Lycée des Arts et Métiers de São Paulo, et co-commissaire par Ana Paula Brecheret, consultante de l'Instituto Brecheret, néphrologue pédiatrique de profession, et la petite-fille du sculpteur. Pour parler de cet artiste singulier, nous avons également invité Márcio Roiter, qui depuis le milieu des années 1970 passe son temps entre Rio et Paris et est un conférencier d'Art Déco de renommée internationale.

Fernanda, l'œuvre magnum de Victor Brecheret, « Monumento às Bandeiras » (Monument aux porte-drapeaux) à l'entrée du parc d'Ibirapuera à São Paulo, est le principal symbole de notre ville, une extraordinaire pièce de sculpture Art Déco en granit massif. Comment est-ce arrivé ?

Le krach de Wall Street en 1929 a eu un impact sur l’économie mondiale. Brecheret, qui se déplaçait fréquemment entre le Brésil et la France, était à Paris lorsque la situation politique, notamment pour les artistes étrangers, est devenue difficile avec la propagation de la xénophobie et la restriction du droit à la liberté d'expression. En 1932, il revient au Brésil et fonde avec d'autres artistes la Sociedade Pró-Arte Moderna (SPAM). L'année suivante, il se rend en France pour retracer une phase plus abstraite de son travail. Il était à Rio en 1934 pour une exposition de son travail au Palace Hotel (rebaptisé plus tard Copacabana Palace). À cette occasion, il fut invité à créer le « Monumento às Bandeiras », un monument de 140 pieds de long qui devint le symbole de São Paulo, inauguré officiellement seulement deux décennies plus tard dans le cadre des commémorations de 1954 du IVe Centenaire de la ville.