Le chemin des phares : parcourir « l'autre » chemin d'Espagne

Le sentier étroit serpentait le long d'un promontoire vertigineux tapissé de fougères et de quelques grappes de renoncules et de roses trémières violettes. De fines traînées de brouillard se sont dissoutes et le soleil de juin m'a réchauffé le dos alors que je me tenais sur un rocher de granit sculpté par le vent et que je scrutais les profondeurs cobalt de l'océan Atlantique. Les cris des mouettes se mêlaient au bruit des vagues s'écrasant contre les rochers, libérant des cascades d'embruns chargés de sel. Je pouvais encore voir le contour des ongles de la plage crème que nous avions traversée plus tôt, où les pluviers se précipitaient à cause de la marée montante.

De temps en temps, je découvre un lieu si surprenant, si préservé qu'il est contradictoire d'en parler. Et si l’article faisait pencher la balance entre l’inconnu et l’inondé ? Le Camino dos Faros, ou chemin des phares, le long de la pointe nord-ouest de l'Espagne, en Galice, en est un exemple.

Il existe bien sûr un autre chemin dans ces régions. Le Camino de Santiago a atteint son record moderne en 2022, avec plus de 438 000 pèlerins marchant vers ce que beaucoup pensent être la dernière demeure de l'apôtre Saint Jacques. Le Camino de Santiago suit généralement des routes pavées et se termine à Saint-Jacques-de-Compostelle, bien que certains pèlerins continuent sur un embranchement du Camino de Santiago jusqu'au phare du Finisterre. Peu de gens connaissent le nouveau chemin des phares, à proximité et beaucoup plus méditatif, qui se termine également au phare de Finisterre, mais suit un chemin liminal complètement différent entre la mer et la terre le long de la Costa da Morte (côte de la mort), souvent orageuse et parfois sereine. Le Lighthouse Way offre une alternative revigorante alors que nous recherchons tous plus d’espace, plus de sérénité et une immersion plus significative dans des paysages sauvages qui conservent un lien puissant avec les voies anciennes.

Au cours de notre marche de cinq jours, mon mari et moi n'avons vu que huit autres personnes sur le sentier.

La Côte de la Mort a vu plus de 150 naufrages au cours du siècle dernier (Crédit : Basotxerri /Alay)

La Costa da Morte est l'une des routes maritimes les plus dangereuses du monde, avec plus de 150 naufrages au cours du siècle dernier, d'où les 14 phares. C'est aussi l'une des côtes sauvages les plus préservées d'Europe. Oubliez votre image d’une Espagne sèche et desséchée. Avec son climat maritime et son vaste océan sauvage, la Galice est une version plus sauvage du Pays de Galles ou de la Bretagne. Des forêts de pins et des fleurs sauvages s'accrochent comme des patelles à ses promontoires accidentés ; des hortensias grimpent sur les murs du village en pierres sèches.

Il y a dix ans, six amis galiciens ont eu l'idée de créer un sentier pédestre le long de ses vastes plages de sable fin, de ses falaises de granit et de ses estuaires sereins remplis d'oiseaux, afin d'aider les autres à découvrir leur patrie bien-aimée. Leur vision : créer un sentier continu reliant l'ancien port baleinier de Malpica au phare du Finisterre, qui dès l'époque romaine était considéré comme « le bout du monde ».

Ils ont parlé aux pêcheurs et aux agriculteurs locaux des sentiers cachés et ont commencé à tracer un itinéraire sûr, qu'ils ont partagé sur Facebook, proposant des promenades en groupe le long de sections du sentier naissant. En 2014, ils ont créé une association à but non lucratif dont les bénévoles ont commencé à défricher la végétation et à baliser le parcours avec des cercles vert citron, des flèches et de minuscules empreintes à quatre doigts du Traski, le mythique lutin vert au labyrinthe du Lighthouse Way (le symbole celtique de Galicia) sur sa poitrine et un faisceau de phare sur sa canne.

Cristina Alonso a grandi dans le phare de Cabo Vilán, près de la ville portuaire de Camarinas, en tant que fille de l'une des premières femmes gardiennes de phare d'Espagne. Elle est maintenant présidente de la Lighthouse Way Association.

Le phare de Cabo Vilán est l'un des 14 phares qui jalonnent le parcours (Crédit : Basotxerri /Alay)

"Je voulais explorer davantage mon propre jardin et je suis devenue fascinée par ce mouvement social populaire", a-t-elle déclaré. "Le Lighthouse Way a pour objectif d'immerger les gens dans notre environnement remarquable dans le plus grand respect de la nature ainsi que de montrer notre culture et notre histoire uniques. Nous avons construit une grande famille de trasnos, le nom que nous donnons à tous ceux qui parcourent le Lighthouse Way. ... Et avec ce modèle de tourisme durable discret, nous aidons nos petites communautés à gagner des revenus supplémentaires, en proposant un hébergement et des repas et en gérant des services de taxi.