PHOTOS : Emanu

Depuis près d'un siècle, le grand édifice de la Congrégation Emanu-El, avec ses toits de tuiles rouges et son sommet en flèche, a rempli près d'un pâté de maisons entier du Presidio Heights de San Francisco, bourdonnant de vie juive. Maintenant, cette énergie a été remplacée par les bruits des marteaux, des perceuses, des pelles rétro, des excavatrices, des chutes de débris et d’autres bruits de destruction et de reconstruction.

Aujourd'hui, des équipes de démolition et d'autres ouvriers entrent et sortent du bâtiment clôturé. Des personnes portant des casques de sécurité et des gilets de sécurité aux couleurs vives jettent des morceaux de tuiles du toit, tandis que d'autres arrachent les panneaux et les accessoires intérieurs. L'ancienne cour grandiose du bâtiment de cinq étages, avec sa fontaine en pierre, est remplie de piles de portes en bois, de câblage et d'autres détritus.

Emanu-El – la plus grande synagogue de la Bay Area en termes de nombre de membres et, fondée en 1850, l'une des plus anciennes de Californie – fait l'objet d'une rénovation massive, d'une modernisation sismique et d'un agrandissement. Depuis la rue, le bâtiment gigantesque aura en grande partie le même aspect, avec l'entrée principale d'origine rouverte et nouvellement mise en valeur. Mais une fois à l’intérieur de la cour, ce sera un monde entièrement nouveau.

Le projet, initialement estimé à 79 millions de dollars lors de sa première annonce en 2019, coûtera désormais 91 millions de dollars et devrait être achevé en 2025, 100 ans après le début de la construction en 1925. Inauguré en 1926, le bâtiment a été conçu par Arthur Brown. Jr., le même architecte derrière le dôme étincelant de l'hôtel de ville de San Francisco.

J. a eu accès au chantier de construction le 2 août, environ six semaines après le début du processus de rénovation, pour voir l'état actuel du bâtiment emblématique.

La cour où se trouvait autrefois une fontaine est en cours de fouille. Les travailleurs prévoient de creuser 15 pieds de profondeur dans le sable pour construire un tout nouvel étage de bureaux et aider à stabiliser le bâtiment grâce à une rénovation sismique.

Désormais dépourvu de décorations et d'œuvres d'art, le dernier étage du bâtiment est entièrement gris et beige, à l'exception des notes orange vif des équipes de démolition griffonnées sur les murs – et de ces vitraux qui représentent les tribus israélites au bout d'un couloir. donnant sur la cour.

Même si de nombreux éléments historiques seront démolis, certains détails seront conservés pour être réutilisés, comme les fleurons au sommet de ces piliers dans la cour, qui seront transformés en bancs à l'avenir.

Cette nouvelle grande ouverture se trouve du côté de la cour qui servait d'entrée principale sécurisée ces dernières années. Une fois le projet terminé, les visiteurs entreront à nouveau par la grande entrée voûtée d'origine.

Même si la plupart des luminaires avaient disparu lors de la visite de J., les ouvriers étaient encore en train de retirer l'éclairage et d'autres matériaux avant la démolition.

Les ouvriers retirent les tuiles d'argile rouge caractéristiques du bâtiment et les jettent en un énorme tas au centre de la cour avec d'autres débris.

La rénovation du bâtiment presque centenaire permettra de l'agrandir considérablement, avec des plans pour tout construire, depuis de nouvelles salles de classe et bureaux du clergé jusqu'à une aire de jeux pour enfants sur le toit.

Un ouvrier transporte un panneau mural hors du bâtiment – ​​une chose de plus à ajouter à l'empilement croissant dans la cour.

Aaron Levy-Wolins est le stagiaire visuel de J. et rédacteur en chef chez The Bold Italic. Découvrez plus de son travail sur Instagram @aaron_levywolins.

Tags: Congrégation Emanu-El, architecture, rénovation sismique, construction, rénovation