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L'église de Santa Maria di Nazareth, qui surplombe le Grand Canal et constitue un excellent exemple de l'architecture baroque vénitienne, bénéficie d'une méthode brevetée développée pour consolider ou traiter les pierres de marbre endommagées par le temps et les éléments.

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Cette méthode de pointe pourrait être utilisée pour restaurer des monuments du patrimoine culturel de classe mondiale – notamment le Panthéon, la colonne Trajane et le Victoria Memorial à Londres ainsi que des sculptures historiques – fabriqués à partir de marbre semblable à l'église.

L'église de Santa Maria di Nazareth est célèbre pour sa façade en marbre, qui présente des détails et des sculptures complexes. Cependant, en juillet 2013, une feuille de sauge en est soudainement tombée, ce qui a donné lieu à un projet de restauration de la façade.

L'équipe de recherche, dirigée par des scientifiques de l'Université polytechnique du Nord-Ouest de Chine à Xian et de l'Institut des géosciences et des ressources terrestres du CNR à Florence, en Italie, a trouvé une méthode « efficace et durable » pour consolider les pierres de marbre après la conception et l'étude systématique de neuf méthodes différentes. méthodes de traitement.

Ils ont découvert que la combinaison de deux produits de consolidation couramment utilisés – la nanosilice et le tétraéthoxysilane (TEOS) – avait l'effet de consolidation le plus élevé parmi tous les matériaux testés.

La nanosilice, en tant que l'un des nanomatériaux les plus importants, fait référence à des particules de silice dont la taille moyenne varie de 1 nanomètre (nm) à environ 100 nm. Il est largement utilisé pour conserver les matériaux du patrimoine culturel, tels que les pierres de construction extérieures.

Dans l’étude publiée en mai dans la revue à comité de lecture Science China Technological Sciences, les auteurs ont utilisé une méthode en deux étapes pour consolider les pierres de marbre.

Ils ont d’abord appliqué de la nanosilice de dimensions inférieures à 10 nm à la surface de la pierre à l’aide d’un cataplasme, un matériau pâteux, pour recouvrir la pierre. Les particules de nanosilice pourraient alors pénétrer jusqu’à 5 cm (2 pouces) dans les pores de la pierre et la consolider.

Ensuite, ils ont utilisé la même méthode de cataplasme et ont appliqué du TEOS sur la surface, ce qui pourrait améliorer la dureté ou la résistance mécanique de la pierre.

Leur méthode, qui a fait l'objet d'un brevet, a été adoptée et appliquée par le projet de restauration de l'église, selon les auteurs.

Cao Yijian, auteur principal de l'étude et chercheur à l'institut de la culture et du patrimoine de l'Université polytechnique du Nord-Ouest, a déclaré que leur approche avait de nombreuses applications, y compris pour des pierres similaires au projet, telles que des tablettes de pierre.

"Une autre raison de son large potentiel d'application est que les deux matières premières sont très peu coûteuses et faciles à acheter sur le marché", a déclaré Cao.

Le marbre de Carrare, un type de marbre blanc ou blanc-gris largement utilisé dans la sculpture et les matériaux de construction, a été utilisé pour construire la façade de l'église.

Les auteurs ont déclaré que depuis la période romaine antique, le marbre de Carrare était couramment utilisé comme matériau de construction pour la royauté et la noblesse en Europe.

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L'église de Santa Maria di Nazareth a été construite à la fin du XVIIe siècle par un ordre religieux appelé les Carmes Déchaussés. On l'appelle aussi l'église des Scalzi (qui signifie pieds nus en italien).

Mais la pierre a été durement altérée par les différences élevées de température entre le jour et la nuit à Venise, ainsi que par l'humidité élevée et les forts vents marins, selon les auteurs.

Venise est particulièrement vulnérable au changement climatique car la ville flottante est construite sur environ 120 îles et reliées par plus de 170 canaux. L’élévation du niveau de la mer provoquée par le réchauffement climatique devrait accroître la fréquence et l’intensité des inondations dans la ville.

La coopération entre la Chine et l'Italie pour restaurer et conserver le patrimoine culturel remonte aux années 1980.

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