6 artistes réinventent les monuments du National Mall

Le dimanche de Pâques 1939, 75 000 personnes se sont rassemblées pour voir le légendaire contralto Marian Anderson se produire sur les marches du Lincoln Memorial. Les Filles de la Révolution américaine avaient interdit à Anderson de se produire au Constitution Hall de Washington, DC parce qu'elle était noire, et elle est donc entrée dans l'histoire de la musique au National Mall.La militante et éducatrice Mary McLeod Bethune a décrit plus tard le concert comme racontant « une histoire d’espoir pour demain – une histoire de triomphe – une histoire de rassemblement, une histoire de splendeur et de véritable démocratie ».

Beyond Granite: Pulling Together, la toute première exposition extérieure organisée au National Mall, tire son nom de la critique de Bethune. L'exposition, présentée jusqu'au 18 septembre, présente le travail de six artistes chargés de raconter des histoires qui n'avaient pas encore été commémorées au cœur de la capitale nationale. "De nombreux monuments ont été créés pour raconter une histoire particulière de l'unité américaine aux dépens de notre histoire très difficile de ségrégation, de colonisation, de discrimination LGBTQ et d'esclavage", explique Salamishah Tillet, l'un des commissaires de l'exposition. également professeur d'études afro-américaines et d'écriture créative à l'Université Rutgers et critique collaborateur lauréat du prix Pulitzer pour le New York Times.

Tillet et Paul Farber, co-commissaire de l'exposition et directeur de Monument Lab, une organisation à but non lucratif d'art public et d'histoire, se sont inspirés d'événements ancrés dans notre mémoire nationale mais qui n'ont pas été honorés de manière permanente au centre commercial : l'exposition du Quilt sur le SIDA en 1987, la marche de Martin Luther King Jr. en 1963 sur Washington pour l'emploi et la liberté, la performance d'Anderson le dimanche de Pâques. « Ces événements sont aussi importants que ce qu'il y a de concret sur le centre commercial », a déclaré Tillet.

Elle et Farber voulaient travailler avec des artistes capables de trouver un équilibre entre démocratie et dissidence. Les œuvres qui en résultent se démarquent de la mer de luminaires en granit, marbre et calcaire à travers Washington grâce à l'utilisation par leurs créateurs de matériaux non traditionnels, notamment des compositions musicales, du verre et des outils de bordure paysagère. « Les monuments peuvent être impressionnants, mais ils peuvent aussi être froids et peu accueillants », explique Farber. « Ces monuments interviennent avec la couleur dans le paysage, avec des histoires superposées. Vous êtes encouragés à les toucher, à interagir avec eux, à être avec eux et à les activer.

Ci-dessous, découvrez comment les six artistes présentés ont choisi de célébrer ces noms et événements historiques qui ne sont pas encore gravés dans la pierre du centre commercial.

Chung est connue pour ses dessins cartographiques, ses sculptures et ses vidéos, et sa contribution à l'exposition est une carte du monde sillonnée de centaines de lignes de cordes colorées qui représentent les itinéraires empruntés par les Vietnamiens et autres réfugiés d'Asie du Sud-Est lorsqu'ils ont été forcés de partir. maison après la fin de la guerre du Vietnam. For the Living est fixé au sol près du mémorial des anciens combattants du Vietnam, que Chung dit trouver beau mais problématique car il ne commémore que la mort, et en plus la mort des Américains. « Nous avons près de 2 millions de morts au Vietnam des deux côtés – du Nord et du Sud – sans même compter les Laotiens et les Cambodgiens, et cette exposition est l’occasion d’entrer et d’essayer d’insérer un morceau de notre histoire », dit-elle.

Chung a également vu sa participation à l'exposition comme une opportunité de commémorer ceux qui ont survécu à la guerre, dont beaucoup croupissaient dans les camps de réfugiés au lendemain du conflit. « Ayant grandi au Vietnam après la guerre, je n'ai jamais vu, du moins pendant ma jeunesse, de monuments commémorant réellement les personnes qui ont dû vivre cette épreuve », dit-elle.

Le monument de Red Star – une empreinte de pouce en verre rouge de sept pieds de haut, situé dans Constitution Gardens – représente ses ancêtres Apsáalooke (Crow) qui sont allés à Washington et ont négocié avec le gouvernement pour maintenir leur communauté et leur culture en vie. Les noms des 50 chefs Apsáalooke qui ont signé des traités entre 1825 et 1880 sont gravés sur l'empreinte."